BuddyPress: A Cosa Serve? Come Funziona?

Avere un sito web consente di presentare la propria identità al mondo della rete ma anche di poter vendere eventualmente i propri prodotti o servizi.

Se il tuo sito è in WordPress, sai bene che la piattaforma mette a disposizione una serie molto ricca di plugin, per poter implementare il tuo sito. BuddyPress è uno di questi. Ma a cosa serve? Andiamo per gradi.

Un sito web ha bisogno di essere visibile, per non confondersi nel mare magnum della comunicazione online.

Le modalità per riuscire nell’impresa sono tante e i plugins ti aiutano in questo intento. BuddyPress è sicuramente uno strumento che entra a pieno titolo tra i tuoi alleati.

A cosa serve BuddyPress

BuddyPress è il plugin che ti consente di creare un ambiente social all’interno del tuo sito web. Si tratta di un software interamente dedicato all’ambiente social.

Esso è quindi un software di social network, al passo con le esigenze contemporanee ed è, allo stesso tempo, un plugin dalla struttura robusta e sofisticata.

Questo non deve affatto spaventare chi vuole inserire BuddyPress nel proprio sito, perché il software è comunque  molto facile da utilizzare e sfruttare in ogni sua funzionalità.

BuddyPress è una vera e propria suite di componenti tipici di un social network e consente ai membri di eseguire una serie di passaggi utili, tra i quali: registrarsi sul tuo sito, creare profili utente, avviare delle conversazioni tra membri, connettersi con il resto degli utenti registrati, creare dei gruppi, realizzare delle interazioni, etc.

Hai mai pensato di inserire un social network dedicato interamente ai visitatori del tuo sito? BuddyPress te ne offre l’opportunità in modo immediato e semplice.

Perché è Importante avere BuddyPress

Per sapere perché è importante BuddyPress occorre introdurre il concetto di community. Infatti, il punto cruciale del plugin è che ti permette di creare una community e questo è un aspetto fondamentale per accrescere la visibilità del tuo sito.

Nel web, il rischio è quello di perdersi all’interno delle risorse che aumentano in modo esponenziale giorno dopo giorno. Per avere una identità nel web ed essere raggiunti dai motori di ricerca e dagli utenti, occorre conquistare autorevolezza. Avere una community permette di raggiungere proprio questo obiettivo.

Gli utenti che arrivano nel tuo sito, possono registrarsi ed unirsi in maniera costante al target di nicchia al quale ti rivolgi. La possibilità di sentirsi parte di un gruppo che condivide un interesse, delle informazioni, alcune capacità specifiche, delle passioni è molto importante proprio per far crescere il tuo sito, anche in termini di autorevolezza e quindi visibilità.

Ovviamente in una community si può anche parlare di qualcosa che non funziona adeguatamente, si inseriscono pure commenti negativi e qui diventa importante proprio l’interazione con gli altri e con gli amministratori stessi della community.

Insomma, con BuddyPress puoi creare una piazza virtuale in cui far incontrare, dialogare e conoscere i tuoi utenti.

Puoi anche approfondire tu stesso la loro conoscenza e, dall’analisi delle loro inserzioni, puoi capire molti aspetti importanti.

Soprattutto puoi comprendere più a fondo di cosa hanno bisogno coloro che arrivano sul tuo sito e garantire loro un’offerta di contenuti sempre più mirata e qualitativa.

Quali sono i Tipi di Community che puoi Creare

Le tipologie di community che puoi creare con BuddyPress sono tante e dipendono dalle necessità specifiche del tuo sito e dallo scopo che vuoi realizzare con il plugin. Di seguito, ti suggeriamo alcune utilità che potrebbero fare anche al caso tuo:

• Sito di formazione: crea una comunità per gli studenti, per la tua scuola, l’università, dei corsi online
• Sito aziendale: crea una comunità per favorire la comunicazione interna alla tua azienda, per lo scambio di informazioni, report, osservazioni sul lavoro e i progetti
• Sito di ecommerce: crea una comunità per discutere sui prodotti, rilasciare recensioni, dubbi, pareri, scoprire funzionalità, implementazioni, suggerimenti di utilizzo, etc.
• Sito per interesse specifico: crea una comunità attorno ad un interesse in particolare, come gli amanti del trekking, di una squadra sportiva, i riders, gli amanti della pesca, i sommeliers, i cinefili, i cinofili, etc.

Ma ora entriamo nel plugin, impariamo a conoscerlo nel dettaglio e ad utilizzarlo.

Come installare BuddyPress

Se BuddyPress non è già presente tra i plugin scaricati per il tuo sito, vai su Plugin > Aggiunti nuovo della sidebar di amministrazione. Effettua la ricerca e vedrai che WordPress troverà subito ciò che stai cercando. Scarica il software e clicca su Attiva.

Come puoi notare, nella finestra con i Plugin installati, troverai anche BuddyPress e la possibilità di Disattivare, Impostare oppure cliccare su Hello, BuddyPress! Quest’ultima opzione ti permette di accedere ad una finestra che presenta le ultime novità del software. Gli sviluppatori aggiornano continuamente il plugin, per migliorarlo e qui puoi conoscere quali sono gli ultimi cambiamenti apportati.

Come impostare BuddyPress

Per prima cosa, la parte che ci interessa indagare è quella delle Impostazioni. Cliccando sulla voce relativa si apre una finestra con quattro sezioni differenti: Componenti, Opzioni, Pagine e Crediti.

Vediamo nello specifico cosa comprende ciascuna sezione.

Componenti

I Componendi di BuddyPress sono in tutto 10 e, a seconda delle scelte che compi in questa finestra, si suddividono poi in Attivi, Inattivi, più usati e Obsoleti.

Vediamo quali sono i componenti:

• Profili Estesi: gli utenti che si registrano alla community possono inserire una descrizione di loro stessi, così da farsi conoscere meglio al resto del gruppo
• Impostazioni Account: permetti agli utenti di apportare modifiche ai loro account direttamente tramite l’accesso ai profili
• Connessioni Amicizia: consenti agli utenti di visionare le attività degli altri per scegliere di effettuare al meglio le proprie connessioni di amicizia
• Messaggi privati: permetti agli utenti di inviarsi messaggi privati, sia tra singoli che uno a tanti
• Flusso Attività: gli utenti possono visionare il registro delle attività personali, le menzioni, i commenti nidificati, le attività personali e di gruppo, anche con notifiche via email
• Notifiche: permetti di segnalare le attività importanti ai membri, mediante l’inserimento di un pallino nella barra degli strumenti
• Gruppi utenti: gli utenti possono creare dei gruppi, pubblici o privati, per alimentare una delle nicchie su specifici argomenti. All’interno dei gruppi utenti i membri sono elencati e sono visibili i flussi di attività
• Monitoraggio sito: ti permette di registrare le attività quando si verifica l’inserimento di un nuovo articolo o di nuovi commenti nel tuo sito

Una volta impostate queste funzionalità, devi determinare alcune scelte circa le Opzioni.

Opzioni

Nella sezione delle Opzioni, si aggiungono alcune specifiche che riguardano soprattutto gli utenti. Si parte con il permettere a coloro che non sono loggati di visionare la toolbar, poi con il dare la possibilità ai registrati di cancellare il proprio account.

Per quanto riguarda le Members Settings invece puoi decidere che gli utenti registrati possano caricare o meno una foto del proprio profilo, un avatar, ed anche di inserire una immagine di copertina.

Nelle Impostazioni profilo, puoi scegliere di permettere a BuddyPress di sincronizzarsi con il profilo di WordPress.

Nelle Impostazioni attività invece puoi gestire la possibilità di tutelare il tuo forum e la tua community da inserimenti non desiderati.

In pratica, puoi abilitare il plugin Akismet che verifica la presenza di spam all’interno del flusso delle attività e dei commenti.

Con l’attivazione dell’Auto-refresh, puoi controllare automaticamente i nuovi elementi durante la visualizzazione del flusso di attività.

Dopo le opzioni, la seguente sezione da impostare è quella denonimata con “Pagine”.

Pagine

All’interno di questa sezione puoi scegliere quali sono le pagine da usare per visualizzare le directory degli utenti. Inoltre, puoi scegliere quale pagina associare per il flusso delle attività, la lista dei gruppi, il form di registrazione e quello di attivazione.

Attenzione, occorre che tu abbia abilitato la registrazione al sito, altrimenti gli utenti non potranno diventare membri del forum.

Nel caso ancora non l’abbia fatto, procedi in questo modo. Vai su Impostazioni della sidebar dell’amministrazione, a sinistra della finestra che stai visionando. Poi clicca su Generali e spunta la voce relativa a “Chiunque può registrarsi”.

Infine nella sezione Crediti, puoi metterti in contatto con tutti gli sviluppatori che hanno creato e aggiornano costantemente BuddyPress.

Alcuni Template per BuddyPress

Prendiamo ora in considerazione la possibilità di migliorare visivamente il Forum in WordPress. Non che sia fondamentale, in questo caso, visto che BuddyPress è piuttosto completo ma comunque, strizzare un occhio al design del web è sempre una carta vincente in più.

Vi sono alcuni template che possono migliorare la veste grafica del forum, anche se quella offerta da BuddyPress è comunque esteticamente accettabile.

Di seguito ti forniamo quindi alcuni suggerimenti utili a rendere ancora più accattivante la tua community.

Naturalmente, quando vai a modificare il template occorre individuare quello che è compatibile con la tua versione. Ne proponiamo tre diversi:

• Wild Community: si tratta di un tema che è compatibile con diverse versioni di BuddyPress. Esso si offre con una serie di design preimpostati ma che possono avere un ampio margine di personalizzazione.Il pannello di amministrazione è semplice e molti shortscode sono integrati, così da rendere il lavoro più intuitivo e realizzabile da parte di tutti. Il tema è SEO-friendly ma non è gratuito.
• Bounce: si tratta di un tema che si presenta molto professionale. Il suo design è responsive, quindi capace di adattarsi alle differenti dimensioni dei devices. E’ molto semplice da impostare ed intuitivo, con dati di esempio per facilitare il riempimento dei contenuti per capire come organizzare le varie sezioni e le funzioni del tema stesso.
• Plexus: si tratta di un template che è Retina Day, questo significa che è compatibile con i dispositivi come hanno una risoluzione molto alta, come ad esempio gli iPad. E’ inevitabilmente un template responsive e molto personalizzabile. E’ adatto sia a mani esperte che meno efferate in materia di grafica. Non è gratuito.

Come puoi vedere, BuddyPress è un plugin che si può arricchire dal punto di vista grafico ma ora prendiamo in considerazione anche il punto di vista delle funzionalità. Vi sono infatti altri software che ti permettono di implementare ulteriormente le possibilità offerte dal plugin. Li scopriamo nel prossimo paragrafo.

Strumenti che puoi aggiungere a BuddyPress

Si può integrare BuddyPress in vari modi. Di seguito ti forniamo un elenco di quelli che possono essere altri strumenti utili, per ottenere un forum ancora più ricco ed articolato:

• rtMedia: gli utenti possono allegare file multimediali ai loro messaggi, compresi video, per poter rendere ancora più accattivanti i proprio interventi nel forum. Il plugin permette anche di creare un album con i propri inserimenti multimediali
• BuddyPress Registration Options: si tratta di un plugin che consente solo agli amministratori di approvare l’iscrizione da parte di un utente. Perché può esserti utile? In questo modo, puoi essere certo che ad iscriversi non saranno hacker o bot per spam.
• WordPress Social Login: è un plugin che permette agli utenti di iscriversi mediante le informazioni personali di registrazione già rilasciate presso altri social. In questo modo, gli utenti non dovranno rilasciare di nuovo tutte le credenziali e non dovranno neanche memorizzare una nuova password. Il passaggio dell’iscrizione diventa molto più rapido e immediato e la procedura ne risulta facilitata.
• iFlyChat: offri ai tuoi utenti la possibilità di creare una chat room, in cui dialogare in maniera privata. Puoi accedere e moderare la chat room che si tratta di uno strumento utile nel caso di gruppi di nicchia
• Link BuddyPress: permette di condividere i contenuti multimediali a BuddyPress, in modo tale che gli utenti possano visionarne già un estratto, nel caso di video oppure miniature delle foto, così che gli utenti possano comprendere di cosa si tratta, senza necessariamente che aprano il link
• BuddyPress Docs: questo strumento è molto importante soprattutto se il tuo è un Forum di tipo aziendale. Con BuddyPress, potenzi il tuo forum con un plugin che è del tutto simile a Google Documenti. Esso consente ai membri di collaborare tramite la condivisione di documenti. In questo modo, aumenta la partecipazione dei membri e la funzionalità di interazione propria del forum.

Come vedi, le opportunità per poter sviluppare ulteriormente il tuo Forum sono tante. Lo scopo è sempre quello di mantenere un alto engagement, uno spazio di scambio e interazione che possa contribuire a creare una fidelity nei confronti del tuo sito, del tuo brand, di te e dei tuoi prodotti o servizi. Nello specifico ora analizziamo l’opportunità di avere una community aziendale, quali sono i vantaggi e a cosa dovresti fare adeguata attenzione.

Perché è importante avere una Community Aziendale?

Integrare un sito aziendale con un forum può essere molto importante per il tuo Brand. Attraverso una community, alla quale i clienti si possono iscrivere, puoi realizzare una parte significativa e molto efficace del customer care.

Infatti, hai la possibilità di rispondere alle domande degli utenti e di risolvere anche eventuali problemi tecnici legati ai prodotti o ai servizi che stai erogando. Inoltre, una community è un mezzo per diffondere ulteriormente ciò che stai offrendo, oltre alla possibilità di divulgare contenuti qualitativi e utili ai tuoi clienti.

Da non sottovalutare è il fattore umano che si concretizza con la presenza di una community ai cui i clienti possono far riferimento e tramite la quale possono risolvere dubbi ed eventuali richieste o problematiche, senza dover telefonare, mandare mail o recarsi direttamente in negozio. Tutto ciò va ad aumentare la sensazione di vicinanza di un brand e ne accresce anche il valore, dal punto di vista della percezione da parte degli utenti.

Esistono però dei passaggi ai quali devi attenerti per rendere questa esperienza proficua e per evitare che invece possa crearti proprio dei problemi di immagine.

Innanzitutto devi avere un chiaro piano editoriale. Questo vuol dire che potrai alimentare la community con contenuti di valore, che rispecchiano ciò che desiderano sapere i tuoi clienti e rilasciati secondo una tempistica regolare.

Un altro aspetto fondamentale riguarda il fatto di inserire una netiquette. Si tratta di codici di comportamento che la tua community deve seguire.

In questo modo, sei anche autorizzato agli occhi degli utenti stessi, ad intervenire qualora sia pubblicato del contenuto che non rispecchia il regolamento e vada ad infrangere anche regole legate al rispetto, alla privacy, al dialogo libero ma democratico ed educato, senza offese per nessuno.

Da ultimo, è utile avere sempre anche un piano per poter intervenire con risposte rapide ed appropriate in qualsiasi situazione, anche quando le domande poste dagli utenti possano rivelarsi più problematiche del dovuto. Devi essere in grado di amministrare le criticità in tempi brevi e ristabilendo l’armonia nella community.

Come rendere proficua una Community

Tutte le indicazioni fornite nel paragrafo precedente valgono in qualsiasi tipo di community. Si tratta infatti di individuare una strategia che possa rendere aperta e libera la community ma nello stesso tempo che permetta di controllarne i contenuti, che siano sempre nel rispetto degli utenti e del tuo stesso sito.

BuddyPress consente quindi di fidelizzare i tuoi clienti, rendendoli partecipi di un dialogo che possa essere costante e interattivo.

A questo punto, non ti resta che riflettere su come implementare i risultati della tua community. Abbiamo già suggerito alcuni plugin che potresti aggiungere, al fine di migliorare ulteriormente le funzionalità di BuddyPress. Ora ti suggeriamo, un metodo dal punto di vista più comunicativo.

Puoi integrare la tua community con un contest. Il lancio di un contest, quindi di una sorta di ludica sfida tra i vari membri, permette di affrontare un gioco che ulteriormente consente ai registrati di conoscersi, di interagire, di creare dei legami.

Un contest può essere incentrato su video contest oppure su foto e il premio in palio potrebbe essere legato a quello che fornisci con il tuo sito, al prodotto o al servizio che offri oppure che può essere legato al tuo brand. Un biglietto allo stadio, al cinema, un kit di prova fino a montepremi più importanti, come un week end in vacanza.

Al contest potrebbero partecipare tutti i membri e il vincitore potrebbe anche essere delineato dagli stessi partecipanti, in base ad una serie di votazioni.

Come vedi, le possibilità di poter sfruttare l’utilizzo di BuddyPress e il forum che consente di aggiungere al tuo sito sono molteplici.

L’aspetto cruciale che non devi mai perdere di vista è che una community è composta da persone e non sono semplici followers ma figure umane con desideri e necessità da scoprire e soddisfare.

Conclusioni

BuddyPress è un plugin gratuito che puoi arricchire in tanti modi, non lasciarti sfuggire l’occasione di fidelizzare i tuoi visitatori. Sfrutta le potenzialità di un forum, scopri quanto una community può aiutarti a sviluppare interesse attorno al tuoi sito e, se vendi prodotti o servizi, avvicinati ancora di più ai tuoi clienti.

Loro saranno sicuramente contenti e tu potrai godere dei frutti del tuo nuovo impegno.

Non dimenticare che è anche un modo molto umano e divertente per creare dialogo all’interno del vasto mondo del web. Le persone più si sentono coinvolte più si affezionano e tornano a trovarti.